Donderdag 2 september

Na de nodige formaliteiten starten we meteen een verkennende busrondrit door de stad. We overnachten in het Ambassador Hotel **** (www.ambassador-hotel.ru). We gebruiken een gezamenlijk avondmaal.

Vrijdag 3 september

Na een eerste kennismaking de vorige dag gaan we vandaag dieper in op het centrum van Sint-Petersburg, met vooral de Hermitage, de Nevski Prospect, en het Zomer- en Winterpaleis. U zal zeker ook de Izaak-kathedraal, de Bloed-kerk en de Kazan-kathedraal op één van de dagen bezoeken.

Zaterdag 4 september

Vandaag begeven we ons naar het westen van de stad voor een bezoek aan het Petershof. Petershof, is een perfecte uitdrukking van het triomfalisme (1714-1721). Na de overwinning van Peter de Grote op de Zweden bij Poltava in 1709 besloot hij tot de bouw van een paleis ‘passend voor de hoogste der vorsten’. Een bezoek aan Versailles in 1717 vergrootte nog zijn ambities. Rondom het kasteel werd een prachtig park aangelegd, met zowel Franse als Engelse tuinen.

Zondag 5 september

Verderzetting kennismaking met Sint-Petersburg, met vandaag de stadsgedeelten Vasiljevski-eiland en Petrogradskaja (Petrus en Paulusvesting en Kamennoostrovski Prospekt, met vele voorbeelden van de Russische Art Nouveau).

Maandag 6 september

Vandaag bezoeken we Tsarskoje Selo en Pavlovsk. Het weelderige keizerlijke paleis van Tsarskoje Selo is in 1752 door Rastrelli ontworpen voor tsarina Elisabeth. Zij gaf er de naam Catherinapaleis aan, ter ere van haar moeder Catherina I. Maar het was vooral Catherina de Grote die op het paleis haar stempel drukte. Het omgevende park van 567 ha , met een formele Franse tuin werd aangelegd omstreeks 1740 en contrasteert met de natuurlijk Engelse stijl van het park eromheen, aangelegd in 1768. Het stadje Tsarskoje Selo ontstond in de 19de eeuw als zomerverblijf voor de aristocratie. In 1937 werd het hernoemd naar de dichter Poesjkin, die in 1811-1817 een opleiding volgde aan het plaatselijke Lycée. Dit lyceum werd een van de meest prestigieuze scholen van Rusland. Een moment om even stil te staan bij de school en universitaire opleidingen in Rusland?
Catherina de Grote gaf in 1777 het landgoed cadeau aan haar zoon Paul, ter gelegenheid van de geboorte van zijn erfgenaam. Van 1780 tot 1786 werd gebouwd aan dit landgoed, onder leiding van Charles Cameron. Onderwijl waren Paul en zijn echtgenote Maria Fjodorovna incognito op reis door Europa, om kunstwerken aan te kopen. Van Franse klokken tot Sèvresporselein, van wandtapijten tot meubels. Bij aankomst diende hun landgoed uitgebreid tot paleis om alle kunst te kunnen herbergen.

Dinsdag 7 september

Uitstap naar Novgorod, de eerste hoofdstad van Rusland. Gesticht in 859, en hoofdstad van Rusland tot 1478. Tweemaal sterk verwoest, eenmaal in 1570 door Ivan de Verschrikkelijke en eenmaal door de Duitsers in meer recente geschiedenis. Een stad vol architectuur van de 11de tot de 14de eeuw. Vroeg-christelijke kunst in kerken en kloosters. Het Kremlin, waarbinnen de Sophia- kathedraal (1045-1062) en het Museum, met een prachtige verzameling van 12de tot 17de eeuwse iconen van de Novgorodschool onze meeste aandacht zullen krijgen. Maar tevens het Aartsbisschoppelijk Paleis, met zijn bibliotheek en de Facettenzaal. Bovendien het Millenniummonument in 1862 opgericht ter gelegenheid van Novgorods 1000-jarige geschiedenis. We keren terug naar Sint-Petersburg.

Woensdag 8 september

We beëindigen ons bezoek aan Sint-Petersburg en tot slot begeven ons naar de luchthaven. Op weg nog even stilstaan bij enkele Russische monumenten ter nagedachtenis van de Soldaat en de laatste oorlog.
Vlucht naar Brussel waar we aankomen in de vooravond.